Vektor- und Metabildformate können aus Vektordaten, Rasterbildern (Bitmaps) und Text bestehen. Unter Vektordaten ist eine Sammlung von geometrischen Figuren zu verstehen, aus deren Kombination das Bild entsteht. Diese Vektordaten werden als mathematische Formeln gespeichert. Vektoren eignen sich zwar nicht unbedingt zur Wiedergabe von Bildern in Fotoqualität, dafür haben diese Bildtypen den Vorteil, daß sie ohne Verzerrungen stufenlos vergrößerbar und verkleinerbar sind. Außerdem erzeugen sie i.a. kleinere Dateien als Rasterbildformate.

Der Übergang zwischen Meta- und Vektorbildformaten ist fließend, d.h. in der Praxis existiert keine eindeutige Abgrenzung zwischen diesen beiden Formattypen. Allerdings wird häufig von Vektorbildformaten gesprochen, wenn betont werden soll, daß das Format schwerpunktmäßig Vektordaten umfaßt.

Ein typisches Windows Metafile besteht beispielsweise aus einem Bitmap-Bild, Vektordaten und Text. Mit dem Rasterbild wird der größte Teil des Bildes definiert, während die Vektor- und Textdaten nur für Anmerkungen und kleinere Modifikationen auf diesem Bild verwendet werden.

Format	Dateiendung	Sonstiges
Abobe Illustrator File Format	AI	Grafiken werden in einem modifizierten PostScript-Format gespeichert. Das Format ist unter Windows und Macintosh verfügbar.
Computer Graphics Metafile	CGM	International genormtes Format zur Ausgabe von Grafiken. Wird von vielen Programmen als Import- und Exportformat unterstützt.
Micrografx Draw	DRW	Häufig unter Windows verwendetes Format.
Drawing Exchange Format	DXF	Grafik-Vektorformat, das von AutoCAD zum Datenexport genutzt wird. Das Programm kann von einigen Programmen importiert werden. Die Dateien lassen sich mit einem Texteditor ansehen und verändern.
Encapsulated PostScript	EPS	Wird von vielen Programmen als Ausgabeformat für die Beschreibung von Text und Grafik unterstützt, kann meist auch importiert werden. Da die Anzeige von EPS-Grafiken (auf einem Bildschirm) nur selten unterstützt wird, kann eine EPS-Datei Vorschaubilder mit reduzierter Auflösung im TIFF- oder WMF-Format enthalten.
LOTUS 1-2-3 Printgraph Pictures	PIC	Ausgabeformat von LOTUS 1-2-3 für Grafikdateien. Die Dateiendung .PIC wird auch von anderen Programmen (Dr. Halo, PCPAINT) für die Speicherung von Grafiken verwendet. Da der Formataufbau aber unterschiedlich ist, kann es schnell zu Verwirrungen führen.
Microsoft Windows Metafile	WMF	Wird von Windows (ab Version 3.1) zur Speicherung von Grafiken verwendet.

Tabelle 6: Vektor- und Metafileformate [vgl. Born 95, S. 579-584]

Von diesen Fileformaten sind das EPS- und unter Windows das WMF-Format am weitetesten verbreitet. EPS eignet sich besonders zur Speicherung von auszudruckenden Daten.