Bei der Aufzeichnung von Audiodaten (Geräuschen, Sprache, Musik) kann zwischen verschiedenen Verfahrenstypen unterschieden werden.

Beim ersten Verfahrenstyp werden sämtliche Informationen des Geräusches möglichst originalgetreu aufgezeichnet, im Prinzip so wie bei einer Audio-CD.

Beim zweiten Verfahrenstyp werden die Informationen in abstrakte Daten zerlegt und gespeichert. Zur Wiedergabe werden diese Daten dann wieder zusammengesetzt. Man spricht dabei auch von Soundtracker-Formaten.

Schließlich kann Sprache auch als Text gespeichert und erst zur Wiedergabe mit entsprechender Soft- oder Hardware in (synthetische) Sprache umgewandelt werden.

Zur Wiedergabe von Audiodaten auf dem PC (Windows, Linux) ist eine zusätzliche Hardwarekomponente, eine sogenannte Soundkarte, erforderlich. Bei Macintosh-Rechnern ist die Soundwiedergabe standardmäßig integriert.