Um die verschiedenen Datentypen aufzeichnen und wiedergeben zu können, werden unterschiedliche technische Anforderungen an das Computer-System gestellt. Im nachfolgenden wird zwischen folgenden Gruppen von Datentypen unterschieden:

• Text
• Bilder und Grafiken
• Sound (Geräusche, Töne)
• Animationen und Videoclips

Zu den einzelnen Datentypen wurden jeweils mehrere Aufzeichnungs-, Archivierungs- und Wiedergabemöglichkeiten entwickelt. Die wichtigsten "Standards" werden im folgenden kurz vorgestellt.