Dokumente sind aufgezeichnete Informationen. Ein Dokument kann aus bis zu drei Hauptbestandteilen bestehen: Daten, Struktur und Format. Dabei soll die Strukturierung dem Leser helfen, den Informationsgehalt besser zu erfassen, wobei die Formatierung wiederum die Wahrnehmung der Struktur erleichtert. Im Gegensatz zu den Daten sind die Struktur- und die Formatinformationen in einem Dokument optional [vgl. Rieger 95, S. 11-14].