Unter einem Provider versteht man einen Anbieter von Internet-Diensten. Dies kann das Rechenzentrum einer Universität sein, ein grosser kommerzieller Provider wie z.B. AOL, Compuserve, Eunet, Metronet, Microsoft Network, T-Online, XLink-Pop oder aber auch ein Verein wie z.B. die Bürgernetze in Bayern.

Viele kommerzielle Provider bieten keinen "echten" Internet-Zugang an, sondern lassen die Verbindung nur über einen Proxy laufen. Das kann u.a. zur Folge haben, daß der Internet-Dienst Telnet nicht zur Verfügung steht und daß Seiten mit aktuellen Informationen "veraltet" ankommen und auf den Server, auf der die Seite abgelegt ist, erst durch einen "Reload" tatsächlich zugegriffen wird.