Damit WWW-Server nicht nur statische HTML-Seiten, sondern auch dynamische Inhalte wie zum Beispiel Suchindizes liefern können, besitzen sie eine Schnittstelle zum Aufruf von Programmen. Das Common Gateway Interface (CGI) legt dazu fest, wie der Server und das Programm miteinander Daten austauschen [vgl. Storm 96, S. 224]. Das aufgerufene Programm kann eine Datenbankapplikation sein, die dann entsprechend der ihr überreichten Selektionskriterien Datensätze auswählt und an den WWW-Server liefert.